Hiking in Orkney

Rundwanderung entlang der Küste von Mull Head. Direkt zu Beginn kann man sich The Gloup ansehen. Außerdem kann man The Brough of Deerness besichtigen (hier relativ steile Stellen, aber mit Seil abgesichert). Nach Regen tlw. nass und matschig.

Short walk on the tidal island Brough of Birsay with the remains of a Viking settlement, the Brough of Birsay Lighthouse and bird watching (including puffin sighting possible). Please note: The island is not accessible at all times! Check the tide table beforehand.

Schöne Küstenwanderung zu zwei Sea Stacks (Castle of Yesnaby und North Gaulton Castle).

Kurze Wanderung auf den Marwick Head RSPB. Es lassen sich viele Seevögel beobachten.

Aufgrund der einmaligen Tierwelt, der geologischen Besonderheiten und erwähnenswerten Geschichte wurde das 160 ha große Mull Head 1993 als Naturschutzgebiet ausgewiesen. Die Wanderung führt entlang der schönsten Küstenabschnitte auf der Insel  Mainland auf den  Orkney Inseln: einer eingestürzten Meereshöhle, beeindruckenden Klippen, spektakulären Geos und einer alten Siedlung aus dem 12. Jahrhundert. Der besonders Glückliche kann auf dem Meer vorbeiziehende Orcas sichten. Rastlosigkeit und Neugier werden auf dieser Runde definitiv gestillt.​ ▶ Vor der Wanderung sollte man sich die Zeit nehmen und vom Parkplatz bis zum Visitor Centre 01 (22 m) gehen, um Informationen über die Tierwelt, die Landschaft, durch die die Wanderung führt, und die geschichtliche Entwicklung des Naturschutzgebiets zu erhalten. Auch gibt es Broschüren und interessante Schautafeln. Ein WC befindet sich dort auch. Wieder zurück am Parkplatz, beginnen wir unsere Wanderung hinter der Holztafel mit der Aufschrift Mull Head.Der Pfad führt Richtung Meer, doch bevor wir dort ankommen, erreichen wir den geologischen Höhepunkt dieser Tour, das sogenannte  The Gloup 02 (26 m), eine Meereshöhle, bei der die Höhlendecke eingebrochen ist. Sie steht mit dem 75 m entfernten Meer in Verbindung, und wenn eine Brandungswelle auf die Mündung der Höhle traf, wurde sie durch die Höhlenwände, wie in einem Trichter, zum Blow Hole geführt, was bis zum Einbruch der Höhle zu spektakulären Wasserfontänen führte. Sie ist ungefähr 37 m lang und 25 m tief, an ihren beiden Enden befinden sich Aussichtsplattformen. Weiter unten am Meer sieht man die kleine Geo, die weiter zur eingebrochenen Meereshöhle führt.Nachdem wir gut 800 m auf dem Küstenpfad gelaufen sind, ändert der Weg seine Richtung und wir folgen dem Holzwegweiser Richtung  Brough of Deerness 03 (24 m). Nach einigen Treppen herunter zum Meer, folgt ein schmaler aufsteigender Pfad auf einen Felsvorsprung mit einer alten Besiedlung. Geblieben sind die Ruinen der Kapelle, die im 10. Jahrhundert erbaut wurde. Seitdem die Siedler im 16. Jahrhundert den Felsvorsprung verließen, war die Kapelle dem Verfall überlassen. Eine Informationstafel liefert in englischer Sprache weitere Hintergrundinformationen.Wir gehen zum Hauptweg zurück und dann weiter in östliche Richtung, entlang der Küste. Oft schwimmen im vorgelagerten Meer Schwertwale, auch Orcas genannt. Sie sind sehr gut auszumachen an ihrer bis zu 1,8 m hohen dreieckigen Finne der Bullen, bei Kühen unter 1 m, da sie oft an der Wasseroberfläche schwimmen. Im Besucherzentrum wird gemeldet und dokumentiert, wann und wo Wale gesichtet worden sind, auch gibt es eine Facebook-Seite, wo die neuesten Sichtungen aufgelistet werden. Wir erreichen eine Einmündung vom Meer, eine sogenannte Ramna Geo 04 (30 m). Geos sind an der Küste der  Orkney Inseln sehr verbreitet. Sie entstehen durch die wellengetriebene Erosion der Klippen, entlang von Verwerfungen und Schichten im Gestein. Genau wie die Geo The Gloup, können sie landeinwärts liegende Meereshöhlen haben.Bei einem kleinen Steinhaufen erreichen wir den nordöstlichsten Punkt unserer Wanderung, von nun an gehen wir Richtung Westen. Nach einem längeren Wegstück erreichen wir eine Holzbrücke und einen Wegweiser nach links mit der Aufschrift "Mull Head Foot­path". In der Ferne sieht man das 10 m hohe Covenanters Memorial 05 (24 m), in Erinnerung an über 200 Gefangene, die bei einem Schiffsunglück vor der Küste getötet wurden. Nach 475 m gehen wir rechts und dann auf der Schotterpiste links. Nach 370 m gehen wir nicht auf der Schotterpiste weiter, sondern auf dem Pfad parallel zur Piste. Zwischen einem Stacheldrahtzaun entlang führt der Pfad Richtung eines kleinen Windrads, um vor diesem links zum Parkplatz 01 zu gelangen.

Die Geschichte dieser geografischen Region ist allgegenwärtig auf dieser Orientierungswanderung und verschafft einen perfekten ersten Eindruck der kulturellen Vielfalt: Eine in der Jungsteinzeit errichtete Megalith­anlage =  Maes Howe, eine neolithische Siedlung =  Barnhouse Village, ein neolithisches Henge =  Stones of Stenness und ein Henge mit einer kreisförmigen Steinsetzung im Inneren =  Ring of Brodgar. Alle diese hochklassigen und landschaftlichen Höhepunkte werden auf einer Wanderung miteinander verbunden.​ ▶ Nachdem wir mit dem Shuttle­bus wieder an der Bushaltestelle Tormiston Mill an der A965 angekommen sind, beginnt die geführte Wanderung in das UNESCO-­Weltkulturerbe Maes Howe 01 (14 m). In gebückter Haltung muss man gut 10 m durch einen niedrigen Gang in das Großsteingrab einsteigen. Die Besonderheit, der Eingang der Grabkammer ist auf den Sonnenuntergang am Tag der Wintersonnenwende ausgerichtet. Die Eintrittskarten für diesen jährlich einmaligen Tag sind weit im Voraus verkauft.Nach der Führung verabschieden wir uns von der Gruppe und gehen auf der Hauptstraße 600 m Richtung  Stromness, um dann, wo der Abzweiger links nach Manse führt, rechts in die Straße Richtung der  Stennes Parish Church 02 (5 m) zu gehen. Auf der Webseite der Kirche beruft man sich auf eine 5000-jährige Geschichte aufgrund des  Maes Howe und der  Ring of Brodgar. Die Kirche in ihrem heutigen Erscheinungsbild wurde 1760 gebaut. Auf ihrem Friedhof befinden sich viele Gräber aus dem Zweiten Weltkrieg.Durch die Pforte gelangen wir wieder auf den Vorhof der Kirche, um dann scharf rechts, zwischen einer Steinmauer und einer im Verfall befindlichen Holzhütte, durch ein Gatter auf die dahinterliegende Weidefläche zu gelangen. Unter einer überirdischen Stromleitung queren wir die Weidefläche, erreichen ein weiteres Gatter und queren nun halb links die Weide Richtung zweier aufeinandertreffender Zäune bei einem Gatter. Hier steigen wir über den Zaun und gehen rechts am Zaun entlang, Richtung des  Barnhouse Village 03 (7 m), eine 1984 entdeckte neolithische Siedlung.Wir gehen ein Stück des Weges zurück, links durch die Pforte erreichen wir die  Stones of Stenness 04 (6 m). Die Aufrichtung der Steine wurde auf das Jahr 3100 v. Chr. datiert. Stenness ist damit einer der frühesten Steinkreise Großbritanniens. Wir gehen wieder durch die Pforte, einige Meter links, dann rechts parallel zur Straße auf einem grasbewachsenen Pfad, queren die Brücke und setzen unseren Weg rechts der schwach befahrenen Straße fort. Hinter einem Anwesen gehen wir links über die Straße, queren die schmale Landzunge komplett und wandern fortan am wunderschön gelegenen Loch of Stenness entlang.In einem langgezogenen Halbkreis gehen wir um den halb rechts oberhalb stehenden  Ring of Brodgar 05 (10 m) herum, um dann hinter einer Bank das Denkmal, welches auch zum Weltkulturerbe gehört, zu erreichen. Als Steinbruch für diese außergewöhnlich großen Steine wurde der Bereich von Vestra Fiold, ein nördlich von  Skara Brae gelegener Hügel, identifiziert. In der Ferne sehen wir bereits links unterhalb den Parkplatz 06.

Die Brough of Birsay ist eine unbewohnte Gezeiteninsel vor der Nordwestküste des Festlands der Orkney Insel  Mainland. Die einfache und informative Wanderung für die ganze Familie führt durch eine beeindruckende Naturlandschaft, entlang der Küste. Die Höhepunkte sind: eine Siedlung der Pikten sowie der Wikinger, ein Leuchtturm, die Möglichkeit besondere Meeresvögel zu beobachten, ein Walknochen, alte Fischerhütten, ein kleiner Naturhafen, der bereits bei den Wikingern genutzt wurde und historisch interessant ist, der  Earl’s Palace. Auf dieser Runde werden kulturelle und landschaftliche Höhepunkte miteinander verbunden, an einigen Wegpunkten vermitteln Tafeln zusätzliche Hintergrundinformationen.​ ▶ Vom Parkplatz 01 gehen wir direkt über das Kirchengelände an der Kirche vorbei und durch die kleine Pforte gelangen wir an die Küste, an der wir rechts oberhalb der Klippen entlang der geschützten Bucht 02 (1 m) wandern. Bei einer passenden Stelle steigen wir zum Strand herunter und gehen durch das große Halbrund der Bucht. Es geht über plattgeschliffene Steine, Seetang und Sand, bis wir die Slipanlage von Birsay erreichen. Von dort ist bereits der betonierte Weg durch die Meeresenge zu erkennen.Wir erreichen die  Broughöhead Settlement 03 (9 m), eine unbewohnte Gezeiteninsel. Früher wurde sie von den Pikten (ein Volk aus der späten Eisenzeit und dem frühen Mittelalter) sowie den Wikingern (800 AD und c. 1300 n. Chr.) bewohnt. Auch befindet sich dort ein kleines historisches Museum, das nur im Sommer geöffnet ist.Hinter diesem befindet sich ein erster kleines Gatter, hinter dem zweiten Gatter gehen wir an der Weggabelung geradeaus, auf dem grasigen Pfad Richtung des Lighthouse 04 (52 m). Der 1925 erbaute Leuchtturm ist nur 11 m hoch, steht dafür aber 52 m hoch über dem Meeresspiegel. Von dort aus gehen wir in südlicher Richtung an der spektakulären Steilküste entlang. In den geschützten Felsen nisten Eissturmvögel, Trottellummen, Tordalken und Papageitaucher. Wir überqueren wieder die Meeresenge, steigen die Treppen zum Parkplatz hoch und gehen dort links weiter entlang der Küste, auch ausgeschildert Richtung Skiba Geo.Die Skiba Geo 05 (18 m) bietet einen natürlichen Zugang zum Meer, den bereits die Wikinger genutzt haben, um ihre Boote zu Wasser zu bringen. Auch befindet sich an dieser Stelle eine aus Trockensteinen erbaute Fischerhütte, allerdings aus dem 19. Jahrhundert. Wir setzen unsere Wanderung entlang der Küste fort, viele aufgestellte Bänke laden zum Verweilen ein. Kurz später treffen wir auf einen riesigen Walknochen, kunstvoll platziert auf einem Holzpfeiler, direkt oberhalb der Klippen. Er erinnert an einen Vogel in der Flugphase. Nach 300 m verlassen wir die Küste und gehen rechts auf einer Piste Richtung der Häuser. An der Asphaltstraße angekommen, weiter geradeaus Richtung des kleinen Windrads.Nach 600 m erreichen wir die Anfahrtsstraße und folgen dieser gering befahrenen Straße rechts herunter zum  Earl’s Palace (Birsay) 06 (12 m). Ein verbauter Stein zeigt die Jahreszahl 1574. Er diente als Ersatz für den  Earl’s Palace in  Kirkwall und ein Jahrhundert später nutzten die Earls of Morton ihn. Seit dem 17. Jahrhundert ist das Bauwerk nicht mehr bewohnt und ist seitdem dem Verfall preisgegeben.

Die Insel Hoy unterscheidet sich von den anderen  Orkney Inseln, denn dort gibt es bis zu 479 m hohe Berge. Diese fallen an ihrem nordwestlichen und schwer zugänglichen Küstenbereich bis zu 343 m in das Meer ab – der Hauptakteur ist das sogenannte  St. John’s Head, die steilste Klippe Großbritanniens. Nach der beeindruckendsten und spektakulärsten Klippenwanderung von Schottland erreicht man die  Old Man of Hoy, die nächste Top- Sehenswürdigkeit, ein nur 400 Jahre alter, 140 Meter hoher Brandungsfelsen. Da der relativ weiche rote Sandstein der Insel Hoy erosionsanfällig sich dementsprechend schnell abbaut, stellt man sich automatisch die Frage: Wie lange kann sich der alte Mann noch halten? Die schönsten Aussichtspunkte liefert oftmals die Natur selbst.​ ▶ Am Fähranleger 01 (5 m) in North Hoy ist es extrem übersichtlich, wir gehen an dem einzigen Haus und der einzigen weiterführenden Straße nach 400 m am links liegenden Benethill Café vorbei. Den ersten und zweiten linken Abzweiger ignorieren wir und folgen der Straße bergauf. Lohnenswert ist ein kleiner Abstecher zur Kirche, die gleichzeitig Gemeindehaus und Informationszentrum zur Geschichte der Insel Hoy ist. Wir gehen am Hauptweg links weiter bergauf, bei einem einzelstehenden Haus geht es dann auf einer Piste weiter.Wir schauen direkt auf den breiten Bergrücken des  Cuilags 02 (435 m). Kurz hinter einem Pass und bei einem angestauten See fangen wir an, auf den anfangs gut auszumachenden Pfad aufzusteigen. Schnell verläuft der Pfad im Heidekraut. Wir steigen bis zum Gipfel auf, der durch einen großen Steinhaufen markiert ist. Der weiterführende weglose Abschnitt führt über den nordwestlich ausgerichteten Bergrücken 500 Entfernungsmeter bergab, bis wir dann durch eine Senke gehen und in westliche Richtung wieder leicht aufsteigen. Im weiteren Verlauf kommen wir an zwei Löchern vorbei. Während der Brutzeit betreten wir das Revier der Großen Raubmöwen, die, wenn man sich ihnen zu weit nähert, aggressive Attacken fliegen. Gehen Sie nicht zu dicht heran, heben Sie die Wanderstöcke mit der Spitze nach oben.Wir erreichen einen Betonsockel. Ab diesem Messpunkt ist wieder ein schmaler Trampelpfad auszumachen. Bei aufgestellten Steinplatten beginnen wir nun halb rechts mit dem Abstieg über die Almwiesen Schottlands. Wir erreichen den oberen Klippenrand, beim Anblick auf das 332 m tiefer gelegene Meer stockt automatisch der Atem. Vor uns thront das  St. John’s Head 03 (332 m), mit 343 m ist es die am steilsten abfallende Klippe von Großbritannien. 1970 wurde sie erstmals bestiegen. Von nun an folgen wir dem Küstenpfad bis zur Laeden Geo. Eine an ihrer engsten Stelle 3–5 m breite Rinne fällt aus 328 m Höhe steil bis zum Meer ab, mittig hat sich dekorativ ein großer Stein verkeilt.In der Ferne sieht man bereits die Top-Sehenswürdigkeit der heutigen Wanderung, den Brandungsfelsen  Old Man of Hoy 04 (166 m). Wie ein gigantischer 140 m hoher Wachtturm steht der alte Mann an der Westküste der Insel Hoy. Der Name Alter Mann ist mehr als berechtigt, denn nach einem Sturm im 19. Jahrhundert wurde ihm das zweite Bein weggespült. Nun steht er nur noch auf einem, die Frage ist, wie lange noch?Nachdem wir ein gutes Stück vorangekommen sind, sehen wir rechts unterhalb die Bucht mit dem  Rackwick Beach 05 (134 m). Wir gehen Richtung einzelstehender Häuser im Landesinneren und nicht rechts bergab. Sobald wir die Straße erreicht haben, gibt es die Möglichkeit, mit einem Shuttlebus zurückzufahren. Zur weiteren Wanderung: Die Straße mündet in eine weitere Straße und direkt hinter einer kleinen Brücke biegen wir links ab, auf den angelegten Pfad. Dieser zieht sich durch ein Tal zwischen dem links bestiegenen Berg Cuilag und dem mit 479 m höchsten Berg der Insel, dem Ward Hill. Am Ende des Weges erreichen wir den gestauten See und gehen auf dem bekannten Hinweg zurück zum Fähran­leger 01.

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Coastal walk from Birsay to Skaill House. Keep an eye out for Puffins, Seals and great coastal scenery.